跟随公孙弘穿过招贤馆喧嚣的院落，走向那片戒备明显森严起来的府邸核心区域，项云的心境并非全然平静。尽管他凭借超越时代的洞察力抛出了一个打破僵局的策略，但真正面对那位史上留名、以“好客养士”著称却又无疑精明老练的孟尝君时，结果依旧未知。他就像一名手持非常规武器的赌徒，走上了这个时代最顶级的赌桌之一。

孟尝君的府邸并非极尽奢华，却透着一种厚重与威仪。青石铺地，廊柱粗壮，甲士按剑肃立，眼神锐利，空气中弥漫着一种无形的压力。与招贤馆的“放养”状态截然不同，这里的每一寸空间都显示着严格的等级与秩序。公孙弘步履匆匆，沿途遇到的侍卫、仆从皆躬身行礼，可见其地位不凡。

穿过几重庭院，来到一处较为僻静的厅堂。此处虽不似正殿宏伟，但陈设更为精致，气氛也更为凝肃。檀香袅袅，驱散了些许夏日的闷热。公孙弘在门外整了整衣冠，示意项云稍候，自己先行入内通报。

片刻，门内传来一个平和却不失威严的声音：“让他进来。”

项云深吸一口气，定了定神，迈步踏入厅堂。首先映入眼帘的，是端坐在主位上的那位中年男子。他约莫四十上下年纪，面容清癯，双目细长，开阖之间精光隐现，鼻梁挺直，下颌留着梳理整齐的短须。他并未穿着华丽的诸侯服饰，而是一身暗纹锦缎的深衣，头戴缁布冠，显得沉稳而内敛。这便是战国四公子之一，以贤名著称，却也让齐湣王寝食难安的孟尝君田文。

他的神色间带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑，但坐姿依旧挺拔，目光落在项云身上时，带着审视，也带着一丝好奇。显然，公孙弘已经简要汇报了情况。

“草民项云，拜见君上。”项云依照这几日观察到的礼节，躬身行礼，姿态不卑不亢。

“项先生不必多礼。”孟尝君的声音依旧平和，抬手虚扶，“听公孙先生说，先生有奇策可解眼下之困？先生面生得很，是刚至薛邑？”

“回君上，草民确是新近才投奔招贤馆。”项云坦然承认，“适才在馆中听闻秦使之事，及诸位先生议论，心有所感，故冒昧进言。”

“哦？”孟尝君微微颔首，看不出喜怒，“馆中贤士众多，所言皆有其理，却难解核心之结。不知先生之策，有何不同？”

项云知道，这是考较的开始。他需要清晰、有力地阐述自己的观点，不仅要展示策略本身，更要展示策略背后的思维模式，这才是能真正打动这位大人物的关键。

“君上，”项云抬起头，目光平静地与孟尝君对视，“在下方才所言，并非单纯‘去’或‘不去’的选择，而是试图将此次秦使之邀，视为一盘可主动落子的棋局，而非一道必须回答的难题。”

“棋局？”孟尝君眼中闪过一丝兴趣，“细细道来。”

“是。”项云组织了一下语言，开始系统性地阐述，“眼下之局，表面是秦国之邀，实则牵动三方：强秦、临淄（齐王）、薛邑（君上）。三者角力，任何一方妄动，皆可能引发不可测之后果。”

“首先，对秦国而言，其意难测。或真心慕贤，或调虎离山，或意在挑拨君上与齐王关系。但其打出‘招贤’旗号，便占了一定道义先机。我辈若直接拒绝，便是拂逆其‘好意’，授人以柄，且于君上爱贤之名有损。”

孟尝君微微点头，示意他继续。

“其次，对齐王而言。”项云话锋一转，切入最敏感地带，“君上在齐，德高望重，门客数千，此乃双刃之剑。秦使大张旗鼓而来，齐王心中作何感想？恐非喜闻乐见。若君上轻易应秦邀，齐王难免猜忌更甚；若断然拒绝，齐王或可暂安，然则强秦之怨，将由君上一力承担，齐王是否会全力支持君上抗秦？亦未可知。”

这番话，直接点破了孟尝君内心深处最大的隐忧——来自国内君主猜忌。厅内气氛瞬间更加凝重，连侍立在侧的公孙弘都屏住了呼吸。孟尝君的脸色虽然未变，但眼神深处却掠过一丝极细微的波动，他缓缓道：“先生看得很透。然则，依先生之见，该当如何破此僵局？”

“关键在于，化被动为主动，将抉择之困，转化为彰显智慧、巩固地位之机。”项云声音沉稳，抛出核心观点，“草民之策，可分三步：应而不急，察而后动，备而后行。”

“第一步，应而不急。君上可高调接见秦使，感谢秦王美意，但言明两点：一，身为齐臣，出使他国为相，需禀明齐王，此乃礼数，亦是尊重；二，门下虽众，然需时间遴选真正能辅佐政务、效力秦国之才，以免徒有其表，辜负秦王期望。此举，既全了秦国颜面，又将难题部分转于齐王，更为我薛邑争取了宝贵时间。”

孟尝君手指轻轻敲击着案几，若有所思：“拖延之术……然拖延之后，又当如何？”

“这便是第二步，察而后动。”项云道，“利用这段时日，可做三件事。其一，密切观察临淄动向，探知齐王真实心意。其二，可派精干之人，借‘先行准备’或‘探路’之名，潜入秦国，尤其是咸阳，摸清秦廷政局、各方势力态度、乃至函谷关防务详情。情报，乃决策之基，知己知彼，方能料敌机先。其三，便是整顿门客。”

“整顿门客？”孟尝君对这个提法似乎有些意外。

“正是。”项云肯定道，“君上门下三千，鱼龙混杂。何不借此‘遴选入秦人才’之机，大张旗鼓地进行一次全面的考核与甄别？可设文、武、技、谋等不同科目，公开选拔。此举一可向天下展示君上门下人才济济，实力雄厚；二可借此机会，汰弱留强，发现真正可用之才，凝聚核心力量；三可向秦国暗中展示肌肉，令其知我薛邑底蕴，即便入秦，亦非无根之萍，任人拿捏。”

孟尝君眼中精光一闪，身体微微前倾。公开考核门客，这思路颇为新奇，但细想之下，确实是一举多得的高明手段。既能应对眼前危机，又能解决门客良莠不齐的长期隐患。

“先生所言第三步，‘备而后行’，又作何解？”孟尝君的语调中，兴趣明显浓厚了许多。

“第三步，便是基于前两步所得情报，以及门客整顿之结果，做最坏的打算，行最稳妥之事。”项云目光沉静，“若情报显示秦国诚意十足，齐王亦无异议，则堂堂正正入秦为相，亦是一展抱负之机。然，需做足安全准备。若情报显示秦国有诈，或齐王态度暧昧，则需另谋他策。”

他稍作停顿，说出了最关键的部分：“即便最终不得不行，亦需有万全之退路。这便是‘鸡鸣狗盗’之策的深层用意。馆中士人，各有奇能。有人擅模仿，可乱真声；有人身手敏捷，来去无踪；有人精于市井小道，可探消息。此等才能，平日或不为重，然于险地，或可成奇兵。可秘密择其优者，编为一队，不予外宣，专司特殊事务。若入秦后安然无恙，彼等便是君上包容大度之印证；若秦人果有恶意，囚禁君上，则此队人马，或可探听消息，或可传递情报，或可窃取关键符节，甚或……于关键时刻，制造混乱，助君上脱身。”

项云并没有直接说“学鸡叫骗开城门”，而是将这种特殊技能的价值提升到了战略预备队的层面，将其功能具体化、系统化。这比单纯的“鸡鸣狗盗”典故，显得更加周密和具有可操作性。

“此外，”项云最后补充道，“遴选过程中，亦可留意那些忠勇可靠、胆大心细之辈，提前布局，或安插于行程路线，或潜伏于咸阳城内，以为外应。凡事预则立，不预则废。唯有将各种可能性都考量在内，并做好相应准备，方能处变不惊，游刃有余。”

一番长篇大论，条理清晰，环环相扣，将一件突如其来的外交危机，分解为政治运作、情报收集、内部整顿、应急准备等多个层面系统应对的策略。这已经完全超出了战国时代常见的权谋范畴，带有了现代战略规划和风险管理的色彩。

厅内陷入了长时间的沉默。孟尝君目光低垂，手指无意识地在案几上划动着，显然在飞速地消化、权衡项云所说的每一个环节。公孙弘站在一旁，脸上充满了震撼与钦佩。

良久，孟尝君缓缓抬起头，目光灼灼地看向项云，那目光仿佛要穿透他的身体，直视其灵魂深处。他脸上的疲惫之色一扫而空，取而代之的是一种发现瑰宝的惊喜和凝重。

“项先生，”孟尝君的声音带着一丝不易察觉的震动，“先生之策，高屋建瓴，思虑之缜密，角度之新奇，田文闻所未闻！化被动为主动，视危机为转机，整顿内部以为根基，筹备万全以应不测……此非权宜之计，实乃安身立命、图谋长远之方略！”

他站起身，绕过案几，走到项云面前，郑重地拱手一礼：“先生大才，屈就于招贤馆下舍，是田文怠慢了！若先生不弃，请移步上舍‘观澜苑’，暂为田文座上之宾，早晚请教！”

这一礼，不仅是对项云策略的认可，更是对其人的极大尊重和招揽。公孙弘在一旁连忙道：“项先生，君上求贤若渴，观澜苑乃府中最佳馆舍之一，历来只接待各国名士！”

项云心中一块石头落地，知道自己的冒险一搏，终于赢得了至关重要的初步认可。他躬身还礼：“君上厚爱，项云感激不尽。云必竭尽所能，为君上分忧。”

“好！好！”孟尝君脸上露出了连日来罕见的真正笑容，他亲自执起项云的手（这是极高的礼遇），“得先生之助，如久旱逢甘霖！公孙先生，即刻为项先生安排观澜苑，一应用度，皆按上宾之礼！另，传令下去，依项先生之策，先行筹备门客考核之事，细节容后再议！”

“谨遵君上之命！”公孙弘躬身领命，再看项云时，眼神已完全不同。

项云在孟尝君亲自引领下，走出厅堂，走向那座象征着身份与机遇的“观澜苑”。他知道，这仅仅是一个开始。他成功地用现代思维的匕首，在这古老的战国帷幕上划开了一道口子。然而，更深不可测的政治漩涡、更复杂的权力博弈，才刚刚露出冰山一角。

“一策惊薛公”，他赢得了舞台，但接下来的戏，该如何唱得精彩，唱得安全，才是真正的考验。